Merlin Bird ID vs Seek: qué app de identificación de naturaleza instalar

En el duelo entre Merlin Bird ID y Seek, la respuesta corta es que resuelven problemas distintos. Merlin es mejor app para aves, sobre todo cuando oyes una pero no la ves. Seek es mejor para plantas, insectos, hongos y el resto de lo que encuentras al aire libre, y como ambas son gratuitas, la mayoría de la gente debería instalar las dos.

Veredicto rápido

• Elige Merlin Bird ID para aves. Identifica aves a partir de un canto grabado, una foto o unas preguntas rápidas, y su Sound ID es una función que Seek sencillamente no tiene.
• Elige Seek para todo lo demás. Apunta la cámara en vivo a una flor, un escarabajo o una seta y la app acota hasta una especie probable, sin necesidad de cuenta.
• Paga por PictureThis solo si cuidas plantas de interior o un jardín. Añade revisión de enfermedades, avisos de toxicidad y recordatorios de cuidados, pero es una suscripción.

Las dos apps gratuitas están en nuestras categorías Referencia y Educación, y ambas están creadas por organizaciones científicas sin ánimo de lucro, no por empresas financiadas con publicidad.

Merlin Bird ID vs Seek de un vistazo

	Merlin Bird ID	Seek	PictureThis
Qué identifica	Solo aves	Plantas, insectos, hongos, aves, mamíferos y más	Plantas
Sound ID	Sí, más de 2000 especies	No	No
Cómo identificas	Subir una foto, grabar audio, responder preguntas, explorar aves locales	Visor de cámara en vivo	Foto
Cobertura de especies	Sound ID: más de 2000 especies	Unas 80 000 especies	El desarrollador afirma más de 400 000
Sin conexión	Descarga paquetes de aves o regiones enteras	Modelo guardado en el dispositivo, opiniones de usuarios divididas	Sin confirmar
Requiere cuenta	No, pero usa tu ubicación	No, no recopila datos por defecto	Sin confirmar
Precio (a octubre de 2026)	Gratis, sin anuncios	Gratis, sin anuncios	Nivel gratuito, suscripción Pro
Plataformas	iOS, Android, Mac con Apple silicon, Vision Pro	iOS, iPadOS, Android	iOS, iPadOS, Vision Pro, Android
iOS mínimo	iOS 18.0	iOS 15.1	iOS 15.0

En la App Store, Merlin tiene una valoración de 4,9 con unas 114 000 reseñas y Seek de 4,8 con unas 31 000 (a octubre de 2026). Que ambas tengan notas altas indica que gustan a la gente, no que una supere a la otra.

Qué identifica cada app

Merlin es una app de aves y nada más. Cornell Lab of Ornithology la desarrolla sobre eBird, su enorme base de datos de avistamientos. Gracias a esos datos, Merlin puede decirte qué aves son probables donde estás, en esta época del año.

Merlin ofrece cuatro vías para llegar a una identificación:

• Sound ID: graba un ave que canta y mira cómo aparecen sugerencias en directo.
• Photo ID: sube o toma una foto de un ave.
• Identificación paso a paso: responde preguntas sobre tamaño, color y comportamiento.
• Explorar: consulta las aves registradas en tu zona.

Seek, creada por el equipo de iNaturalist, adopta el enfoque contrario. Intenta nombrar casi cualquier ser vivo al que apuntes con la cámara, incluidas las aves. No puede identificar una planta por el olfato ni un insecto por su zumbido, pero abarca mucho más del árbol de la vida que Merlin.

Así que, si te preguntas si Merlin puede identificar plantas o insectos, la respuesta es que no. Y Seek puede reconocer un ave en una foto nítida, pero no está pensada para observar aves.

Sound ID: la función decisiva

La mayoría de las aves se oyen mucho antes de verse, por eso el Sound ID de Merlin decide esta comparación para quienes observan aves. Levantas el teléfono, pulsas grabar y Merlin enumera las especies que oye, resaltando cada nombre cuando esa ave vuelve a cantar. Según la ficha de Merlin en la App Store, Sound ID ya cubre más de 2000 especies, un salto respecto a las cifras mucho menores que aún aparecen en artículos antiguos.

Las actualizaciones de septiembre y octubre de 2026 añadieron subtítulos de sonido para algunas especies, además de fotos y sonidos que cambian con la estación. Eso ayuda cuando el canto o el plumaje de un ave en primavera difiere de lo que oyes en otoño.

Seek no tiene identificación por sonido. Si quieres una segunda opinión gratuita sobre un canto, BirdNET es la alternativa habitual, pero la conexión de Merlin con los datos locales de eBird le da un contexto útil.

Cómo identificas: foto, grabación o cámara en vivo

Las dos apps también se sienten muy distintas al usarlas. Merlin funciona con una grabación o una foto fija, incluidas las que ya tienes en el carrete. Desde la versión 4.2, Photo ID ya no te obliga a recortar ajustado alrededor del ave, lo que ahorra un paso con aves lejanas en escenas cargadas.

Seek usa en cambio un visor en vivo. Mientras mantienes la cámara firme, va descendiendo por los rangos taxonómicos, de reino a familia y a género, hasta que está lo bastante segura para nombrar una especie. Es muy gratificante con niños, porque se ve cómo piensa.

El inconveniente es que Seek no está diseñada para importar fotos a posteriori. Si fotografiaste una seta en una excursión y quieres identificarla en casa, Seek resulta incómoda. iNaturalist o Google Lens, integrado en la app de Google, lo resuelven mejor.

Precisión, con matices

Ninguna de las dos apps es una autoridad definitiva, y ambas resultan más útiles si tomas la respuesta como una sugerencia sólida.

Merlin

Merlin es excelente con cantos distintivos. Es más débil con voces parecidas: un experto de Sussex Wildlife Trust señaló que puede confundir la curruca capirotada (Blackcap) y la curruca mosquitera (Garden Warbler), dos currucas que incluso observadores experimentados confunden. También a veces sugiere aves que no están presentes, a menudo por un canto similar o por ruido de fondo.

Algunos hábitos ayudan:

• Comprueba las coincidencias raras. Si Merlin nombra un ave que sería inusual en tu zona o época, mira y escucha de nuevo antes de creerlo.
• Busca lugares tranquilos. El probador de Fast Company encontró a Merlin fiable, pero más difícil de usar en parques urbanos ruidosos.
• Conoce la cobertura de tu región. La cobertura de Sound ID varía según el país, y algunos usuarios de Centroamérica indican menos especies que en Norteamérica o Europa.

Seek

Seek funciona mejor con plantas silvestres y de exterior, insectos y hongos, que es de lo que están llenos sus datos de entrenamiento. Le cuestan más los cultivares de plantas de interior. En una prueba de abril de 2026 con 30 fotos de plantas de interior realizada por The Plant Index, Seek acertó 5 de 8 parecidos difíciles, pero solo 2 de 6 cultivares.

Cuando Seek no está segura, se detiene en género o familia en lugar de adivinar una especie. Es un comportamiento honesto, y mejor que una respuesta errónea dada con seguridad.

Lo que afecta a ambas

La luz, la distancia y la calidad de la cámara de tu teléfono cambian los resultados, algo que la reseña de Fast Company señala sobre Seek. Una hoja a la sombra a un brazo de distancia siempre superará a la copa de un árbol a contraluz. Con el sonido, el viento y el tráfico causan el mismo daño.

Uso sin conexión en el campo

Esto importa en senderos sin cobertura, y la situación es más clara para Merlin que para Seek.

Merlin te permite descargar paquetes de aves y, desde la versión 3.6 de abril de 2025, puedes descargar una región entera. Una vez hecho, Sound ID y Photo ID funcionan sin conexión. Descarga antes de salir de casa, porque los paquetes son grandes y la propia app ocupa unos 335 MB en iPhone.

El modelo de identificación de Seek vive en el teléfono, y una respuesta en un foro describe el modelo completo, de unos 86 000 taxones, como almacenado en el dispositivo. Aun así, algunos usuarios y un reseñador de un periódico se han quejado de que Seek tiene problemas sin cobertura. Consideraríamos a Seek capaz de funcionar casi siempre sin conexión, pero ábrela una vez en casa y pruébala en modo avión antes de un viaje a un lugar remoto.

Privacidad, cuentas y niños

Seek es la mejor opción en privacidad y para niños. No requiere registro y, según su ficha de la App Store, no recopila datos de usuario por defecto. También oculta tu ubicación y solo comparte la ubicación precisa si inicias sesión en iNaturalist y envías observaciones. Las insignias y los desafíos la hacen ideal para excursiones escolares, y la guía para docentes de Cornell la califica como app para principiantes.

Merlin también funciona sin cuenta, pero usa tu ubicación para elaborar su lista de aves probables. Es esencial en su funcionamiento, y puedes introducir una ubicación manualmente si lo prefieres. Ninguna de las dos muestra anuncios.

Precio, plataformas y dispositivos

Tanto Merlin como Seek son gratuitas, sin anuncios ni compras dentro de la app (a octubre de 2026). Cornell dice que Merlin se financia con miembros y simpatizantes de Cornell Lab y colaboradores de ciencia ciudadana. Seek cuenta con el respaldo de iNaturalist, una organización sin ánimo de lucro, con apoyo de la California Academy of Sciences y la National Geographic Society.

Ambas funcionan en iPhone y Android. Los detalles de dispositivo difieren:

• Merlin requiere iOS 18 o posterior, lo que deja fuera algunos iPhone antiguos. También funciona en Mac con chip M1 o posterior y en Vision Pro, y admite inglés y otros 30 idiomas.
• Merlin en iPad figura como diseñada para iPhone, así que se ejecuta en una ventana con forma de teléfono en lugar de como app nativa de iPad.
• Seek solo necesita iOS 15.1 y admite iPad de forma nativa, lo cual es práctico para aulas con tabletas más antiguas.

¿Sigue desarrollándose Seek?

Esta es la pregunta que pocas reseñas plantean. Seek recibió una gran mejora en febrero de 2025, cuando la versión 2.17.0 trajo su primer modelo de visión nuevo desde el lanzamiento y elevó la cobertura de unas 20 000 a unas 80 000 especies. Sin embargo, desde agosto de 2025 todas las notas de actualización dicen simplemente mejoras menores y corrección de errores, y la versión 2.18.2 llegó el 30 de septiembre de 2026.

Mientras tanto, iNaturalist ha lanzado una nueva app de iNaturalist independiente. Seek sigue funcionando bien y sigue actualizándose, pero la principal energía del equipo parece dirigirse allí. Merlin, en cambio, sigue añadiendo funciones varias veces al año.

Hacia dónde lleva cada app

Ambas apps son puertas de entrada a proyectos de ciencia ciudadana más grandes.

• Merlin lleva a eBird. La app eBird de Cornell te permite llevar listas de lo que viste y oíste, y tus registros alimentan la investigación y la conservación de aves.
• Seek lleva a iNaturalist. iNaturalist requiere una cuenta, pero otros usuarios revisan tus fotos y confirman o corrigen la identificación. Esa comprobación de la comunidad es lo que hace que sus registros sean de calidad para la investigación.

Si Seek te da un género pero no una especie, publicar el mismo hallazgo en iNaturalist es el siguiente paso natural.

La opción de pago para plantas: PictureThis

Seek está pensada para la curiosidad durante un paseo. PictureThis está pensada para quienes tienen plantas y quieren mantenerlas vivas. Además de identificar, ofrece diagnóstico de enfermedades, avisos de plantas tóxicas para mascotas y niños, identificación de malas hierbas, recordatorios de riego y un medidor de luz.

El desarrollador afirma que cubre más de 400 000 especies y que tiene más de un 98 % de precisión, pero esa es su propia cifra. En la prueba de plantas de interior de abril de 2026, PictureThis acertó 4 de 6 cultivares, mejor que Seek, pero se equivocó con seguridad en 2. Una respuesta errónea dada con certeza es algo a vigilar cuando diagnosticas una planta enferma.

En la App Store de EE. UU., PictureThis Pro figura a 39,99 $, 7,99 $ y 3,99 $, con un Plan Familiar a 49,99 $ (a octubre de 2026). La ficha no indica qué precio corresponde a cada periodo de facturación, así que revisa las condiciones en la pantalla de compra antes de suscribirte. La versión gratuita limita lo que puedes hacer.

Si buscas una alternativa gratuita, Pl@ntNet suele puntuar cerca de PictureThis en pruebas independientes, sin suscripción.

¿Cuál deberías elegir?

Para la mayoría de la gente, la cuestión de Merlin Bird ID vs Seek termina instalando ambas, ya que no cuestan nada y apenas se solapan. Así puedes decidir según tu perfil:

• Quienes observan aves en el jardín y sienten curiosidad por el canto: Merlin. Solo Sound ID ya la justifica, y Explorar muestra qué buscar cerca.
• Senderistas y aficionados a la naturaleza en general: Seek para plantas, insectos y hongos, con Merlin al lado para aves. Descarga el paquete de región de Merlin antes de salir.
• Padres y docentes: primero Seek, por no requerir cuenta, no recopilar datos y ofrecer desafíos aptos para niños. Añade Merlin para los mayores a quienes les gusten los cantos de aves.
• Observadores de aves serios: Merlin más eBird para las listas, con BirdNET o tu propio oído como segunda comprobación en cantos difíciles.
• Dueños de plantas de interior y jardines: PictureThis si quieres recordatorios de cuidados y revisión de enfermedades, o Pl@ntNet si prefieres no pagar.
• Consultas puntuales y casuales: Google Lens en la app de Google es rápido y gratuito, aunque fue menos preciso en la prueba de plantas de interior de 2026.

Si estás configurando un teléfono nuevo, nuestra lista de apps gratuitas que todo teléfono nuevo necesita incluye más imprescindibles para añadir junto a estas dos.